rong sản xuất nông nghiệp, thuốc bảo vệ thực vật (BVTV) giúp phòng trừ sâu bệnh gây hại, tăng năng suất cây trồng và bảo quản nông sản. Tuy nhiên, việc lạm dụng, không tuân thủ kỹ thuật sử dụng, nhất là các loại thuốc BVTV hóa học, sẽ gây hại cho môi trường và sức khỏe con người. Tăng cường nghiên cứu, ứng dụng thuốc BVTV sinh học là giải pháp cần đẩy mạnh, nhất là trong xu thế phát triển nông nghiệp bền vững hiện nay.
Theo Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hiệp Quốc (FAO), hàng năm có đến 40% sản lượng cây trồng toàn cầu bị ảnh hưởng vì dịch hại và sâu bệnh, làm thiệt hại cho kinh tế toàn cầu hơn 220 tỷ USD, trong đó, xâm hại bởi côn trùng (khoảng 10.000 loài côn trùng chân đốt), 30.000 loài cỏ dại, 100.000 loài vi sinh vật (nấm, vi rút, vi khuẩn,…) gây bệnh trên thực vật đã làm thất thoát ít nhất 70 tỷ USD. Nhằm giảm thiểu thiệt hại, nhiều loại thuốc BVTV có nguồn gốc từ sinh học (hay hóa học) đã được sử dụng để phòng trừ các loại sâu, bệnh hại.
Thuốc BVTV sinh học: sử dụng thực thể tự nhiên có khả năng kiểm soát dịch hại bằng các cơ chế không độc. Đó có thể là các sinh vật sống (thiên địch) hoặc chế phẩm của chúng (hóa chất thực vật, chế phẩm vi sinh) hoặc hóa chất truyền tin (semiochemical). Với đặc tính tự nhiên, thuốc BVTV sinh học ít độc với con người, tuy nhiên, hiệu lực phòng trừ dịch hại chậm hơn và thời gian bảo vệ ngắn hơn thuốc BVTV hóa học. Bên cạnh đó, để tăng hiệu quả sử dụng thuốc BVTV sinh học, cần phải áp dụng các công tác phòng bệnh, cũng như kết hợp các tiến bộ KH&CN vào quá trình canh tác.
Thuốc BVTV hóa học: được tổng hợp từ hóa chất, gồm các hoạt chất và phụ gia. Thuốc BVTV hóa học đều là những chất độc hại, nên dễ diệt côn trùng, đáp ứng nhanh với bộc phát dịch hại, thích hợp sử dụng ở các không gian và có thời gian ngắn. Từ thập niên 60, thế giới đã sử dụng rộng rãi thuốc BVTV hóa học cho công cuộc cách mạng nông nghiệp, tăng năng suất cây trồng. Tuy nhiên, việc sử dụng thuốc BVTV hóa học không đúng sẽ gây tồn dư hóa chất trong sản phẩm; hoặc trong quá trình phân hủy, thuốc BVTV hóa học thải các chất độc hại vào không khí, xuống đất và sông ngòi; tích tụ chất độc hại, phá hủy thế cân bằng của sinh vật, hệ sinh thái, gây ra nhiều hệ lụy khôn thường khó hồi phục với môi trường xung quanh, tác động trực tiếp đến sức khỏe con người.